Il est d'usage de parler des locomotives non pas en termes de nombre de roues, mais en termes de nombre d'essieux, et un essieu est constitué de deux roues ferroviaires.

Voici quelques exemples

Les locomotives à combustion interne de Chine

1. Locomotive diesel-électrique classique DF4B avec deux bogies à 3 essieux, 6 essieux au total et 12 roues ferroviaires

2.Locomotive à combustion interne à entraînement hydraulique DFH3, deux ensembles de bogies à deux essieux, total 4 essieux, 8 roues

Locomotives à combustion interne aux USA

Amtrak EMD DDA40X, deux bogies à 4 essieux, 8 essieux au total, 12 roues à chenilles

Locomotives à combustion interne allemandes

Locomotive à combustion interne Deutsche Bahn V60 avec seulement 3 essieux et 6 roues ferroviaires.

Comme on peut le constater, le nombre d'essieux des locomotives à combustion interne est assez variable, et le choix d'un nombre différent d'essieux est naturellement lié à l'utilisation de telles locomotives.

Par exemple, l'EMD DDA40X américain mentionné ci-dessus possède un nombre assez important d'essieux, et chaque essieu est capable de fournir de la puissance, car il est conçu pour le transport de trains de marchandises lourds sur les lignes principales.Associé au puissant moteur diesel V16, il peut produire plus de 500 kN de traction au démarrage.

La petite locomotive à combustion interne V60 des chemins de fer allemands n'est qu'une locomotive de manœuvre, pas besoin de tirer des milliers de tonnes de marchandises comme leurs homologues américaines à 50 mph, donc 3 essieux dynamiques suffisent, et sa traction de démarrage n'est que inférieure à 120 kN.